Рождественские праздники с их январскими морозами и белой метелицей издавна любимы русским народом. Связаны они с историей двухтысячелетней давности. Император Рима отдал приказ переписать всё население страны. И потоки людей потянулись в те города, где они родились. Таково было распоряжение императора.
И Святое семейство отправилось в родной город. Путь для Иосифа и Марии оказался трудным. И они остановились на ночлег за пределами Вифлеема, в пещере. В ненастье в ней укрывали скот. Наступала ночь 6 января. Ярко светили звезды, затихли пришедшие на перепись люди. В пещере у Марии и появился на свет Сын. Архангел Гавриил назвал ей имя, которое должен был получить ребенок. О счастье рождения протрубили ангелы. И пастухи, услышавшие о важном событии, отправились поклониться Иисусу. В час рождения Иисуса воссияла новая звезда. Ее вычислили волхвы, взяли подарки и отправились вслед за звездой. Она и привела их к Младенцу.
Христиане называют звезду Вифлеемской. Она и стала предвестником рождения Христа и символом праздника Рождества. С этой звездой и ходят петь рождественские песни в праздничную ночь.
Царю Ироду предсказали потерю царства и власти, когда родится Спаситель. Он приказал волхвам найти ребенка. Но волхвы не сказали Ироду, где находится Христос, и тогда царь приказал убить всех детей, которые родились в городе. Узнав об опасности, Иосиф и Мария с Младенцем покинули Вифлеем и отправились в Египет. Вернулись они только после смерти Ирода.
Эти события, рождение Христа и его спасение, стали атрибутом Рождества, их показывали дети в праздничный день. Наряжали рождественскую елку и дарили подарки. Рождество стало ярким и торжественным праздником, любимым всеми.
К нему начинали готовиться заранее. С ним связаны древние обряды и традиции. Рождественские песнопения, колядки, ношение кутьи, которую обязательно нужно было отведать и одарить принесшего, украшение рождественского стола, посещение красивой церковной службы. Было много шумных игр и обязательно гаданий.
Гадали девушки. Их привлекала таинственность и загадочность происходящих событий. Гадали на воде, на растопленном воске, на кофейной гуще, на пепле. Способов гадания было много. Люди были уверены, что святочные предсказания всегда сбываются. И гадать нужно было между двенадцатью и тремя часами ночи. Гадания проводились и шумной компанией, и в одиночку. С удовольствием гадали на суженого, на любовь, на счастливую жизнь.
Подслушивали под окнами. Пололи снег. Бросали башмаки через ворота. Зажигали перед зеркалом свечи, загадывая себе суженого. Считали поленья. Если четное число – быть свадьбе. Сколько у полена сучков, столько и детей будет. Кур с насеста снимали, кормили зерном и считали съеденные зернышки. По домашним животным определяли, какого цвета будут волосы суженого. Очень изобретательной была человеческая фантазия и люди всегда ждали исполнения гаданий. Ярким и радостным был праздник Рождества!